免疫系の異常により、自分の細胞を間違って攻撃してしまう自己免疫疾患のひとつです。
主に脳や脊髄、視神経などに炎症が生じ、中枢神経系の組織が障害される病気です。発症に関わる自己抗体は発見されていません。

疫学（日本）
患者数　約17,600人1）
有病率　14.3人／10万人2）
発症年齢　30歳前後1）
男女比　1：2～31）
原因（病態）
免疫系の異常により、中枢神経系のニューロン（神経細胞）の軸索を覆うミエリン髄鞘 ずいしょうが攻撃を受けて脱落（脱髄だつずい）し、神経活動における情報がスムーズに伝わらなくなる病気です。
MS特有の自己抗体は見つかっていません。

：MSの原因（イメージ図）

中枢神経系：脳、脊髄からなり、全身の神経ネットワークの司令塔としての働きを担っています。
軸索：神経の情報を伝える電線のようなものです。
ミエリン：軸索を守る“電線のカバー”のようなものです。ミエリンが脱落すると、軸索がむき出しになり、情報がうまく伝わらなくなります。

症状
中枢神経系で、ミエリンが脱落した部位や程度によって、あらわれる神経症状はさまざまであり、症状のタイプや程度も一人ひとり異なります（図2）。

：MSの症状の特徴1, 2）

見た目ではわからない症状も多く、人から理解してもらえないことが多いため、孤独を感じる患者さんも少なくありません。

経過
MSは再発・寛解を繰り返し、一部、慢性的に進行する方もいます。

発症後の経過から「再発寛解型（RR）MS」と「一次性進行型（PP）MS」に大きく分けられます（図3）。
RRMSは再発と寛解を繰り返す型で、多くのMS患者さんがこの型です。RRMS患者さんの15%は、進行性の「二次性進行型（SP）MS」に移行します3）。 一方、PPMSは進行性の型で、一部の患者さんがこの型です。
MSでは、繰り返す再発や障害の蓄積・進行を抑えることが重要です。

：MSの経過：病型別（イメージ図）

【出典】
1）難病情報センターホームページ（2024年4月現在）
2）多発性硬化症・視神経脊髄炎スペクトラム障害診療ガイドライン2023. p. 4-6.
3）Houzen H et al. Mult Scler Relat Disord. 2023; 73:104696.